WASHINGTON -- Uno por uno y de dos en dos, fueron cruzando el plato, transformando rápidamente un juego cerrado en una paliza. Durante los innings 10 y 11 en el Nationals Park, el ambiente fue tenso.
En el 12do, todo cambió por completo.
Los Mets explotaron para un récord de la franquicia de 10 carreras en la 12da entrada durante su victoria 16-7 sobre los Nacionales la noche del lunes, convirtiéndose en el primer equipo desde los Rangers de 1983 en anotar una cifra de doble dígito en un solo extrainning. Su producción igualó la cuarta mayor cantidad de carreras anotadas por cualquier equipo en una entrada extra en la historia de las Grandes Ligas, colocando a los Mets entre apenas siete equipos en lograr semejante hazaña.
Los otros seis equipos que anotaron 10 o más carreras en un solo inning extra fueron los Rangers de 1983 (12 carreras en el 15to inning el 3 de julio), los Mellizos de 1969 (11 en el 10mo el 21 de junio), los Yankees de 1928 (11 en el 12do el 26 de julio), los Rojos de 1919 (10 en el 13ro el 15 de mayo), Boston de 1887 (hoy los Bravos, 10 en el 10mo el 17 de junio) y los Vaqueros de Kansas City de 1886 (10 en el 11mo el 21 de julio).
“Es una locura”, dijo el manager venezolano Carlos Mendoza. “Cada día ves algo nuevo en el béisbol. Estamos viendo mucho de eso ahora mismo. Pero me alegra que estemos del lado positivo de la historia”.
Empatados 5-5 al llegar a extrainnings, Mets y Nacionales colgaron ceros en el 10mo antes de anotar una carrera cada uno en el 11mo. Eso los llevó al 12do, que comenzó de manera típica cuando el receptor Hayden Senger sacrificó al corredor automático de los Mets hasta tercera base.
El siguiente fue Carson Benge, quien conectó un sencillo productor para seguir fortaleciendo su creciente reputación en momentos decisivos. En los últimos seis juegos de los Mets, Benge ha impulsado tres carreras de la ventaja en extrainnings. Las dos anteriores fueron walk-offs en el Citi Field contra Tigres y Yankees. Ésta simplemente inició la fiesta.
“Confío en mí mismo para poner la bola en juego”, dijo Benge. “Pase lo que pase, no vas a anotar con un ponche. Si pones la pelota en juego, pueden pasar cosas buenas”.
Uno tras otro, sus compañeros siguieron ese consejo. Con el novato en primera base, Bo Bichette conectó un sencillo. Luego de que los Nacionales otorgaran boleto intencional al astro dominicano Juan Soto para llenar las bases, el quisqueyano Vidal Bruján ejecutó un toque de bola que cayó entre el plato y la loma, produciendo otra carrera. Brett Baty siguió con un sencillo de dos anotaciones y Marcus Semien añadió otro hit productor, ampliando la ventaja a cinco carreras y obligando al piloto de Washington, Blake Butera, a utilizar a un jugador de posición, el venezolano Jorbit Vivas, como pitcher.
“Obviamente nos quedamos sin brazos”, lamentó Butera.
Pero a los Mets no se les acabaron los batazos. Frente a Vivas, A.J. Ewing conectó un sencillo productor, Senger también pegó hit y luego Benge y Bichette dispararon dobles consecutivos de dos carreras. Sólo cuando Soto elevó un out terminó finalmente el episodio tras 10 carreras, nueve hits, 13 bateadores y un enorme suspiro de alivio desde el dugout visitante.
“Creo que simplemente nos estamos alimentando unos a otros”, comentó Baty, quien además realizó una jugada defensiva clave en el 11mo inning al sacar al corredor de la ventaja de los Nacionales en segunda base. “Todos estamos teniendo muy buenos turnos y peleando cada pitcheo. Le estamos haciendo la vida muy difícil al cuerpo de lanzadores rival”.
Los Mets enviaron más bateadores al plato en el 12do inning que en las tres entradas anteriores combinadas. De regreso en la cueva, el relevista Huascar Brazobán pudo relajarse después de lanzar el 10mo y el 11mo por los Mets. Mientras observaba el desfile de jugadores cruzando el plato, Brazobán se recostó y disfrutó del espectáculo.
“Sentí que hice mi trabajo”, expresó el dominicano. “Y luego los bateadores hicieron el suyo. Así que pude terminar la noche feliz”.