PEORIA, Arizona -- Dos días después de su separación con Filadelfia, Nick Castellanos ha encontrado un nuevo hogar en San Diego.
El cañonero derecho ha llegado a un acuerdo con los Padres, mientras los Filis están listos para cubrir casi la totalidad de los US$20 millones que se le deben esta temporada. Filadelfia dejó en libertad a Castellanos, quien entraba al último año de su contrato, el jueves.
Los Padres, que se espera cubran el salario mínimo de la liga de alrededor de US$780,000, aún no han confirmado la firma, que está pendiente de un examen físico.
¿Cómo encaja Castellanos?
En su encuentro con los medios hace dos días, el gerente general A.J. Preller habló de agregar un bate más para redondear la ofensiva, que ahora luce completa tras el movimiento de Castellanos. (Además, los Padres acordaron con el derecho Griffin Canning el sábado para ayudar a completar su cuerpo de pitcheo).
Castellanos podría ser titular principalmente como bateador designado, con las esquinas de los jardines ya definidas. Pero los Padres también visualizan darle trabajo en la primera base, dijo una fuente. Gavin Sheets sigue siendo el inicialista proyectado, pero contra el pitcheo zurdo, es posible que Castellanos pueda iniciar allí, con el recién llegado dominicano Miguel Andújar como bateador designado.
En cualquier caso, Castellanos tendrá que competir por turnos al bate, viniendo de una temporada complicada en Filadelfia en la que bateó .250 con un OPS de .694. Durante años, ha jugado casi exclusivamente en el bosque derecho. Claro, los Padres, tienen ocupado el prado derecho con el quisqueyano Fernando Tatis Jr. El también dominicano Ramón Laureano sigue siendo el titular esperado en el izquierdo.
Dondequiera que juegue Castellanos, su bate es al menos una mejora sobre el grupo de opciones que luchaban por el último lugar o dos en el roster del Día Inaugural.
Una salida complicada de Filadelfia
Los Filis liberaron a Castellanos con un año y US$20 millones restantes en su contrato original de cinco años, después de que su relación con el equipo se deteriorara. Filadelfia entabló conversaciones para cambiar a Castellanos durante todo el invierno, pero nunca llegó a un acuerdo.
El jueves, salieron a la luz detalles de que Castellanos llevó una cerveza al dugout durante un juego en Miami en junio pasado en respuesta a su frustración por ser retirado por el manager Rob Thomson por propósitos defensivos. El presidente de operaciones de béisbol de los Filis, Dave Dombrowski, dijo más tarde: “Todos sentimos que probablemente era lo mejor, tener un cambio de escenario”.
No obstante, Castellanos fue autor de su parte de momentos indelebles en Filadelfia, incluso en la postemporada. Fue un todoestrella en el 2023 y fue parte de los equipos de los Filis que llegaron a los playoffs en cuatro años consecutivos, incluida la Serie Mundial en el 2022 (después de vencer a los Padres en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional).
Castellanos también fue un All-Star en el 2021 con los Rojos y ha acumulado 1,742 hits y 250 cuadrangulares a lo largo de una carrera de 13 años en Grandes Ligas que abarca etapas con los Tigres, Cachorros, Rojos y Filis.
Nuevo comienzo en S.D.
Cualquiera que sea el equipaje que Castellanos dejó en Filadelfia, los Padres parecen dispuestos a dejar eso en el pasado. Le dan la bienvenida a Castellanos a un clubhouse con ambiciones de octubre y piensan que puede ayudarlos a lograr esos objetivos.
El papel de Castellanos va a ser diferente. Ha registrado 550 veces al bate en 10 de sus 11 temporadas completas en las Grandes Ligas. Eso parece poco probable en San Diego -- aunque al menos se le dará la oportunidad de ganarse ese tipo de tiempo de juego con su bate. Si batea, los Padres tienen un lugar para él como BD y potencialmente algún tiempo en la primera base.
Pero ya sea que obtenga 600 turnos al bate o 300, es difícil argumentar que la ofensiva de los Padres no agregó más poder con la adición de Castellanos. Fue una ofensiva que careció seriamente de pólvora la temporada pasada, terminando en el puesto 28 en jonrones y 22 en porcentaje de slugging. Castellanos ha promediado 23 vuelacercas en las últimas tres temporadas.
Su llegada probablemente completa la ofensiva de los Padres, dándole al nuevo manager Craig Stammen un trío de opciones para combinar en la primera base y como designado con Sheets, Andújar y Castellanos.