En noviembre pasado, el venezolano Miguel Rojas tuvo la clase de momento con el que los niños sueñan cuando juegan béisbol en el patio: Salvó la temporada de su equipo con un jonrón para empatar el partido en el Juego 7 de la Serie Mundial, fijando el escenario para la remontada de los Dodgers.
Después de cinco meses, el héroe que nadie se imaginaba está ansioso por vivir otra clase de hazaña cuando el infielder y su equipo de Los Ángeles regresen a Toronto esta semana.
“No es como cuando jugamos frente a nuestros fanáticos; es ante toda una ciudad que esperaba ganar una Serie Mundial”, declaró Rojas. “Creo que por primera vez en mi vida, seré abucheado cuando juegue allá”.
Del lunes al miércoles, los Dodgers y Azulejos se enfrentarán por primera vez desde la Serie Mundial en el Rogers Centre, donde el confeti llovió sobre los campeones en por segundo año consecutivo mientras los locales tuvieron que ver la celebración que estuvieron tan cerca de vivir.
“Aunque tengo 41 años, jamás pensé que amara el béisbol de esta manera”, expresó Max Scherzer esa noche parado en un silencioso clubhouse.
Ese fantástico Clásico de Otoño unirá a estos jugadores y equipos para siempre. Ahora es momento del siguiente capítulo.
Posibles enfrentamientos de pitcheo:
Lunes: LZ Justin Wrobleski vs. LD Max Scherzer
Martes: LD Yoshinobu Yamamoto vs. LD Kevin Gausman
Miércoles: LD Shohei Ohtani vs. LD Dylan Cease
Lo que dicen los jugadores:
Dodgers:
Rojas: "Respetamos a cada oponente durante el año, pero hay series durante el año que … sacan lo mejor de ti. Y pienso que esta serie -- y las series contra los Padres, cuando jugamos una serie importante de fin de semana contra los Yankees o por el estilo -- te hacen pensar, ‘Bueno, así debemos prepararnos para lo que viene’. Sin embargo, es casi tratando de encontrar motivos para prepararte para lo que quieres conseguir y hasta dónde quieres llegar. Y especialmente cuando te enfrentas a equipos que buscan lo mismo que quieres, que es alcanzar un campeonato, te prepara para llegar a donde quieres”.
Wrobleski: "No anticipo que nos den una cálida bienvenida, pero a la vez, creo que es genial que sea de esa manera. Los aficionados sienten este juego, la Serie Mundial y lo demás. Pienso que es parte de lo que hace del béisbol algo maravilloso”.
Teóscar Hernández: "Creo que será excelente. Habrá un poco de locura. Les encanta el béisbol. Aman a los Azulejos y pienso que querían ver un choque entre los Dodgers y Azulejos otra vez. Y anticipo que mucha gente vaya a esa serie, entonces será emocionante”.
Azulejos:
Kevin Gausman: “Es como si jamás nos hubiéramos ido. Se siente como si llegara el Juego 8”, declaró Gausman. “Obviamente, no hay Juego 8. Trae algo de nostalgia. Antes de mi sesión del bullpen, estaba recordando la última vez estuve aquí. Fue el Juego 6 y se sentía lo eléctrico que estaba el ambiente, la emoción en cada aficionado esperando que ganáramos ese partido, y si no sucedía, que ganáramos el siguiente”.
Ernie Clement: “Honestamente, se trata simplemente de otra serie que tenemos que ganar. Nuestro calendario es un poco raro al principio del año. Se trata de otra serie contra otro equipo bastante bueno. Tratarán de castigarnos. Llegaremos al estadio listos para jugar”.
George Springer: “Sólo se trata de eso. Ya quedó atrás el año pasado y no contará en lo que hagamos este año. Obviamente, éste es un equipo bastante bueno a comienzos de abril. Veremos qué sucede”.
Myles Straw: “Sé que los fanáticos no se la quieren perder. Para nosotros, es una nueva temporada y se trata de otra serie. Trataremos de ganarla, pero cuando entremos al terreno, estoy seguro de que surgirán algunas emociones. De mi parte, no trato de fijarme en la campaña pasada. Trato de enfocarme en ganar aquí y vivir en el presente. Eso es lo único que puedes hacer, pero será divertido”.
Lo que dicen los managers:
Dodgers:
Aunque será difícil igualar el ambiente eléctrico de la Serie Mundial, el dirigente Dave Roberts anticipa una serie intensa, algo que podría ser bueno para ambas escuadras a estas alturas de la campaña. De igual manera que sus jugadores, Roberts no anticipa nada menos que una fría recepción del público local.
“Pienso que los aficionados quieren atacarnos”, dijo el capataz.
Los campeones ya se enfrentaron a los Guardianes, un equipo que clasificó para la postemporada pasada. Los Azulejos, que estuvieron muy cerca de arruinar los planes de títulos consecutivos, serán un reto más difícil.
“Ese equipo tiene tenacidad”, señaló Roberts. “Será bueno volver al Rogers Centre”.
Azulejos:
John Schneider no mordió el anzuelo. Si el capataz le agrega más importancia de la cuenta, eso les permite a sus jugadores hacer lo mismo, entonces el piloto dejó que fuera un tema para los medios y los fanáticos. Schneider ha estado tocando el tema cuando surge naturalmente con sus jugadores, como ocurrió recientemente cuando fijaban sus planes de pitcheo.
John Schneider: “Estaba bromeando con los muchachos que estos tres juegos no son una revancha de la Serie Mundial; son simplemente tres partidos que deben tratar de ganar”.
En la gerencia, el presidente del club y jefe ejecutivo Mark Shapiro expresó lo que varios están sintiendo.
Shapiro: “Creo que es imposible no fijarse con sentimientos encontrados en lo que vemos en el parabrisas con la llegada de ese equipo, pero haré todo lo posible para mantenerme firme en mi filosofía, que es enfocarme en este año. Ellos son simplemente el oponente que enfrentaremos, pero surgirán momentos. Varios de los clubes son iguales. Será imposible evitar reflexionar durante algunos momentos”.
Las diferencias en los rosters del 2026
Dodgers:
El núcleo que ayudó a Los Ángeles a ganar títulos seguidos no solamente está intacto, sino que fue reforzado por un par de adiciones claves. Los Dodgers tuvieron debilidades en las praderas y el bullpen el año pasado, por lo que firmaron a dos de los mejores agentes libres para llenar esos huecos: El jardinero derecho Kyle Tucker y el cerrador puertorriqueño Edwin Díaz.
Lo que sobresale es que Tucker estuvo en la mira de Toronto, que era visto como el equipo más probable en otorgarle un megacontrato a largo plazo. Su elección por los Dodgers significaría que sería el blanco de los abucheos de los aficionados locales, pese a que no fue parte del equipo de derrotó a los Azulejos en la Serie Mundial.
“No sé. Trataré de salir y ganar partidos”, contestó Tucker. “Tengo muy buenos amigos en ese equipo, entonces será bueno verlos otra vez”.
Pero los campeones no contarán con Mookie Betts para esta serie, luego de que el infielder pasara el domingo a la lista de lesionados debido a un tirón en el oblicuo derecho.
Azulejos:
Bo Bichette ya no está en sus filas. Su bambinazo de tres carreras contra Ohtani en el Juego 7 ahora es simplemente otro doloroso recuerdo, un gran momento que hubiera vivido en la eternidad de la historia del club canadiense, junto con Joe Carter. Sin embargo, Bichette fue reemplazado por la estrella japonesa Kazuma Okamoto, y con el venezolano Andrés Giménez pasando al campo corto como titular-- lo que vimos en el Clásico de Otoño -- la defensa en el cuadro interior de los Azulejos luce mucho mejor.
Cease fue la mayor contratación de Toronto en esta temporada muerta, agregando un dominante talento para encabezar su rotación. El derecho estará en la lomita para el tercer encuentro de esta serie contra Ohtani en un enfrentamiento de ensueño.
Análisis final:
Reportera de los Dodgers, Sonja Chen:
Luego de recibir sus anillos de campeones del 2025, los Dodgers estaban listos para darle vuelta a la página a lo que lograron el año pasado y fijaron su atención solamente a lo que pueden alcanzar esta temporada. Pero con la revancha contra los Azulejos llegando tan temprano en la campaña, el pasado mantiene vigencia por un momento más. Esta serie de abril no causará un mayor impacto en su objetivo de conseguir un tercer campeonato en fila, pero nos ofrecerá un vistazo a qué clase de desempeño tendrán estos Dodgers en un ambiente de playoffs.
Reportero de los Azulejos, Keegan Matheson:
El resto de la Liga Americana tiene a los Azulejos como blanco, pero Toronto tiene en la mira a los Dodgers. Olvídense de la fecha, ésta es una serie crucial para que este conjunto mantenga la atención de los seguidores del deporte en Canadá, que no ha sido tan fuerte desde los años en que fueron campeones en 1992 y 1993. El derrumbar a Ohtani y los Dodgers para iniciar la temporada sería el combustible para el fuego de los fanáticos.