TAMPA, Florida -- Gerrit Cole levantó ambas manos sobre su cabeza, realizando una mecánica completa mientras se balanceaba y lanzaba desde un montículo del bullpen en el George M. Steinbrenner Field durante los entrenamientos del viernes por la tarde.
El movimiento resultante fue clásico y deliberado, uno que el derecho de los Yankees afirma que pondera llevar a la temporada.
“Simplemente se sintió bien”, expresó Cole. “Estando solo en los terrenos traseros durante el verano, lo probé. He tenido pequeños movimientos que han cambiado a lo largo de los años. Creo que en general simplemente me gusta el ritmo de ello”.
Más importante que la mecánica antigua es lo que se siente nuevo: El codo derecho reparado quirúrgicamente de Cole.
Cole se acerca al final de lo que llamó una rehabilitación “larga y tediosa” de una cirugía Tommy John, realizada en marzo pasado por el Dr. Neal ElAttrache.
El manager de los Yankees, Aaron Boone, asintió mientras Cole realizaba aproximadamente 30 tiros en su última sesión, y luego afirmó lo siguiente; “Se vio como Gerrit Cole”.
“Simplemente eficiente, un comando genial de verdad”, continuó Boone. “Cuando pienso en Gerrit y su grandeza, mucho de eso se relaciona con su mecánica. Todo parece salir libre y fácil. Lo comparo con un clavadista que salta desde el trampolín alto y simplemente entra al agua, sin salpicar. Ese es Gerrit”.
Cole regresó al montículo del bullpen para varias sesiones a finales de la temporada del 2025 y luego hizo una pausa antes de reanudar su programa de pitcheo en California. Dijo que la experiencia de rehabilitación ha “reafirmado algunos de mis valores fundamentales”.
“El trabajo durante este proceso de rehabilitación es diferente al que normalmente haría cuando estoy sano”, explicó. “Sin embargo, he afrontado el proceso de la misma manera, y eso ha producido buenos resultados. Simplemente me da confianza de que hago mis cosas de la manera correcta”.
Mientras Cole se prepara para enfrentar a bateadores por primera vez desde la primavera pasada, Austin Wells dijo que el ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana del 2023 se ve como... bueno, él mismo.
“Fue bien alentador y emocionante verlo en el montículo”, dijo el receptor de los Yankees, Austin Wells, quien recibió la sesión de Cole. “Vi su nombre en el horario ayer y tuve que asegurarme de estar allí para ello. Se vio como un lanzador Cy Young; se vio suave y en control, y confiado en su habilidad”.
Los lanzamientos competitivos más recientes de Cole fueron contra los Dodgers en el decisivo juego de la Serie Mundial del 2024, incluyendo un quinto inning en el que todo salió mal.
La incomodidad en el codo que sintió la primavera pasada no lo sorprendió. Señaló a más de 2,000 entradas registradas (incluyendo postemporada), habiendo exprimido bastante millaje de sus ‘piezas originales’.
El ligamento de reemplazo “se siente muy bien”, lo que tiene a Cole optimista sobre regresar al montículo con todo a principios de la temporada.
“Se siente diferente a lo que ha sido en bastante tiempo”, confesó Cole.
Boone ha sugerido que Cole podría lanzar algunas entradas en juegos de la Liga de la Toronja esta primavera, una posibilidad que Cole dijo que espera analizar con el cuerpo técnico en las próximas semanas.
Aun así, su cronograma no se ha alterado. Cole afirma que le han dicho que las rehabilitaciones típicas se extienden a entre 14 y 18 meses, un calendario que continúa siguiendo. Los Yankees han apuntado a finales de mayo o en algún momento de junio para su regreso.
“Simplemente estoy haciendo lo que me han indicado”, expresó Cole. “Entonces, cuando me dicen que acelere, lo hago. Cuando me dicen que no, no lo hago. De verdad, no me he desviado casi nada de nuestros objetivos”.
Boone dijo que los Yankees están “emocionados por lo bien que lo está haciendo” y cree que Cole puede volver a su forma como abridor de primera línea a su regreso.
“No voy a dudar de nada con Gerrit Cole”, sentenció Boone. “Es tan bueno en su oficio, y la tasa de éxito en estas cirugías suele ser bastante buena. Todos somos diferentes, pero no voy a ponerle ningún techo a lo que Gerrit podría hacer”.