PEORIA, Arizona -- Bryan Woo usó la frase "sé inteligente" tres veces durante una extensa entrevista el viernes por la mañana.
Y cada una de ellas se centró en una de las decisiones más difíciles que tomó esta temporada baja.
El lanzador derecho de los Marineros reveló que rechazó una invitación para lanzar con Estados Unidos en el próximo Clásico Mundial de Béisbol, lo que en sí mismo habría sido un gran honor en muchos más sentidos que representar a su país.
Clásico Mundial de Béisbol 2026
Woo recibió ofertas universitarias, pero muchas fueron de universidades más pequeñas, lo que lo llevó a buscar un puesto sin beca en Cal Poly. Fue una selección inesperada del Draft de 2021, en la sexta ronda, mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John.
Y nunca estuvo bajo consideración de los circuitos amateur de USA Baseball.
"No era lo suficientemente bueno", dijo Woo.
Todo esto ilustra la rapidez con la que Woo se ha convertido en uno de los abridores de élite de las Grandes Ligas, un estatus que pretende mantener en 2026 tras una temporada de revelación en 2025, cuando fue el único abridor de Seattle seleccionado para el Juego de Estrellas. Y para lograrlo, Woo estima que su único objetivo al comenzar los entrenamientos de primavera es prepararse para la temporada regular.
"Me hubiera encantado hacerlo", dijo Woo, de 26 años, sobre jugar con Estados Unidos. "Pero solo quería ser inteligente con el aumento de carga de trabajo del 2024 al 2025. Si sumas partidos tempranos, la preparación temprana, las entradas de alto estrés al principio -- mi objetivo es lanzar más de 200 entradas y hacer todas mis aperturas. Es un gran salto para hacer este año".
"Por mucho que me encantaría estar en ese equipo, en ese vestuario, solo intento ser inteligente al respecto".
El mantra de "ser inteligente" se extiende a todo el cuerpo monticular de Seattle, tras un extenso paso en los playoffs en la que muchos de sus relevistas alcanzaron cargas de trabajo récord en su carrera y tres abridores fueron a la lista de lesionados durante la temporada regular. Ese trío no incluyó a Woo, quien estuvo de baja casi un mes completo antes de octubre y no regresó hasta la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Los Marineros han reiterado que todos se presentaron sanos al campamento de entrenamiento, pero mantener esa salud es la prioridad principal de cualquier club durante las próximas seis semanas. Y ese es claramente el caso de Woo, quien es tan consciente de ello como cualquiera dado su extenso historial de lesiones al inicio de su carrera.
"Definitivamente me decepcionó cómo terminó toda la temporada", dijo Woo. "Obviamente, me hubiera encantado aportar más al equipo en la postemporada, y eso definitivamente dolió. Así que uno aprende de ello, pero también lo toma como motivación para el próximo año".
Woo lleva varias semanas en Arizona, salvo por su viaje al Super Bowl para apoyar a los Seahawks. La semana pasada, lanzó una sesión de bullpen y alcanzó una velocidad de hasta 95 mph. El mánager de los Marineros, Dan Wilson, insinuó que podrían incorporarlo gradualmente a la Liga del Cactus, pero no por problemas de salud. Woo hizo cinco aperturas la primavera pasada, lo que probablemente sea una buena estimación para 2026.
Por su pedigrí, sería uno de los favoritos para la apertura del Día Inaugural de Seattle.
Aunque estuvo fuera de juego a mediados de septiembre, Woo lideró la rotación de los Marineros en entradas lanzadas (186 2/3), ponches (198), WHIP (0.93) y EFE (2.94), con un EFE+ de 128 (el promedio de la liga es de 100). Su temporada se definió por la durabilidad, sí, pero más aún por su longevidad, ya que comenzó el año superando la sexta entrada en sus primeras 25 aperturas, un récord para la franquicia.
Pero el club podría optar por asignarlo a lanzar más tarde y maniobrar los cuatro días libres de abril --lo que hicieron en 2025, cuando era el abridor número 4 y tuvo un día de descanso adicional incorporado a la rotación hasta el 7 de mayo.
“Este año se adoptará un enfoque similar”, dijo Wilson. “Creo que, repito, está en una muy buena posición”.
El Clásico Mundial de Béisbol (CMB) habría complicado esos planes, dado el ambiente de playoffs en la etapa inicial del evento y las extremas exigencias para prepararse. La carga de trabajo de Woo aumentó en más de 50 entradas de 2024 a 2025 (incluyendo las Ligas Menores), y su objetivo para 2026 son las 200 entradas, un umbral cada vez más inusual.
Lo cual se relaciona con esa frase repetida.
“Si tuviera un par de años en los que estuviera sano y con una carga de trabajo constante, y todo fuera mucho más estable, la situación sería diferente, creo”, dijo Woo. “Pero sí, como dije, solo intento ser inteligente al respecto”.