CHICAGO -- Pete Crow-Armstrong se nutre de la emoción como jugador, pero el jardinero central de los Cachorros reconoce que llevó las cosas demasiado lejos en una acalorada interacción con una fan de los Medias Blancas el domingo por la tarde. Fue un momento captado por la cámara hecho para las redes sociales y, como era predecible, se volvió viral en internet el lunes.
Antes del juego del lunes contra los Cerveceros en el Wrigley Field, Crow-Armstrong se paró en su casillero y conversó con los periodistas para abordar el incidente, durante el cual usó un lenguaje vulgar dirigido a una mujer detrás de la cerca del jardín central-derecho en el Rate Field. El patrullero central no se arrepintió necesariamente de responderle a una aficionada que se burlaba de él, pero sí deseó haber reaccionado de manera diferente.
“Creo que lo que más lamento es mi selección de palabras”, confesó Crow-Armstrong, “y a quién afecta eso en mi vida directa e indirectamente. No creo que ninguna de las mujeres en mi vida pensaría jamás que yo usaría ese tipo de palabras con regularidad, especialmente refiriéndome a ellas. Entonces, estoy muy desanimado por mis palabras, y porque un montón de niños pequeños van y probablemente encuentren su camino hacia las redes sociales y vean eso también.
“Pero soy intenso en el terreno y, en un momento así, simplemente dejé que la situación se me escapara un poco de las manos”.
Durante la quinta entrada de la derrota del domingo por 9-8 en 10 innings ante los rivales Medias Blancas, Crow-Armstrong estuvo a punto de lograr una atrapada increíble de un elevado profundo al jardín central-derecho conectado por el bate del cubano Miguel Vargas. El guardabosque central no pudo atrapar la pelota por muy poco y se estrelló fuertemente contra la barda, detrás del cual los seguidores ocupan una sección a nivel del suelo. Entraron dos carreras en la jugada, ayudando a los Medias Blancas a eventualmente conseguir la victoria.
Crow-Armstrong cayó en la pista de seguridad y se sentó en la tierra por varios segundos, “procesando el hecho de que no atrapé la pelota”. Mientras el guardabosques central estaba tan cerca de la cerca, se pudo ver en las repeticiones a una mujer gritándole a Crow-Armstrong. Después de ponerse de pie, Crow-Armstrong se acercó y le gritó en respuesta.
Los videos tomados por los seguidores en esa sección se difundieron rápidamente en internet, mostrando que Crow-Armstrong usó un lenguaje despectivo dirigido a la mujer. Para la mañana del lunes, Crow-Armstrong había recibido múltiples mensajes de familiares y amigos sobre el incidente. El manager de los Cachorros, Craig Counsell, también habló con el jardinero sobre el asunto antes de que Crow-Armstrong se reuniera con los medios.
“Creo que Pete cometió un error con su selección de palabras”, agregó Counsell. “Creo que él está consciente de eso. Y eso es todo. Cometió un error y tenemos que dejarlo atrás. Es una realidad de este trabajo. Pasa. Las interacciones con los fans ocurren. Quieres intentar mantenerlas positivas, incluso cuando no lo son. A veces, cuando es una situación emocional de verdad, es difícil. Pero sigue siendo un requisito del trabajo”.
Counsell mencionó que si bien Crow-Armstrong debería haber manejado la situación de una manera diferente, el jardinero central no debería evitar jugar con emoción. Ésa es parte de la razón por la que la estrella en ascenso se ha convertido rápidamente en un favorito entre los seguidores de los Cachorros.
“Es un jugador emocional; hemos hablado mucho de eso”, apuntó Counsell. “Y he dicho consistentemente que creo que eso es algo bueno. Mejorará y estará mejor orientado en la dirección correcta a medida que adquiera experiencia. Pero es importante para él y lo necesita. Y a nosotros nos encanta. Nos gusta gran parte de eso. Pero también habrá momentos de aprendizaje a partir de ello”.
Crow-Armstrong indicó que no “quería representar a los otros muchachos en este clubhouse” con el tipo de comportamiento que mostró en el Rate Field. También sabe que, a medida que su perfil crezca, habrá más momentos en el futuro en los que las cámaras estarán grabando y los fans observarán cada uno de sus movimientos y reacciones.
“No quiero dejar que eso me distraiga de la competitividad que siento en el terreno”, puntualizó Crow-Armstrong. “Creo que canalizarlo de una manera diferente probablemente sería mi próxima tarea. Eso es algo de lo que debo estar consciente en todo momento, que habrá cámaras y esas cosas sobre mí.
“Tampoco voy a dejar que cosas así pasen por alto siempre”, culminó. “Se trata de ser un poco más respetuoso y tal vez matar a alguien con amabilidad en lugar de igualar su nivel de intención”.